摂食障害は、食事の量や食べ方、体重や体型のとらえ方に強い偏りが生じ、心と体の両方に大きな影響が出る病気です。

摂食障害とは

摂食障害とは、食べ方や食事量の異常が続き、体重や体型への強いとらわれが生じることで、心身にさまざまな影響が出る病気です。代表的なものとして、食事量を極端に制限して低体重になる拒食症（神経性やせ症）と、過食を繰り返し嘔吐や下剤使用などの行動を伴う過食症（神経性過食症）があります。

拒食症（神経性やせ症）

拒食症では、食事量を極端に制限することで体重が大きく減少します。実際には痩せている状態であっても「まだ太っている」と感じ、体重が増えることに強い恐怖を抱くことが特徴です。食事量を減らすことや運動量を増やすことで体重をコントロールしようとする場合もあります。

体重が大きく減少すると、低栄養、月経不順、めまい、倦怠感など身体への影響が現れることがあります。また、気分の落ち込みや不安の強まり、人との関わりを避ける傾向がみられることもあります。

過食症（神経性過食症）

過食症では、「食べ始めると止められない」という感覚とともに短時間で大量の食べ物を摂取する過食が繰り返されます。その後、体重増加への強い不安から、嘔吐、絶食、過度な運動、下剤の使用などの代償行動をとることがあります。過食の後には強い自己嫌悪や罪悪感を感じることが多く、「やめたいのにやめられない」という状態に悩む方も少なくありません。体重は正常範囲に見えることも多いため、周囲に気づかれにくい場合もあります。

摂食障害では、うつ病や不安症、強迫症状などを伴うこともあります。食事の問題だけでなく、気分の落ち込みや不安、人間関係の悩み、自分の評価の低さなどが背景にあることもあり、心身の両面からの支援が重要になります。

日常生活や仕事への影響

摂食障害は、食事や体重へのとらわれが強くなることで、日常生活や仕事にも影響が出ることがあります。食べることや体型のことが頭から離れず、生活の多くの時間や気力が奪われてしまうこともあります。

• 食事や体重のことが常に気になってしまう
• 人と一緒に食事をすることが負担になる
• 過食や食事制限のために生活リズムが乱れる
• 疲れやすさや集中力の低下で仕事や家事に支障が出る
• 外見や体型への自己評価に強く左右される
• 症状を隠そうとして孤立しやすくなる

症状が続くと、低栄養、脱水、月経不順、便秘、睡眠障害、気分の不安定さなど、身体面・精神面の負担が大きくなることがあります。摂食障害は「食べ方の癖」ではなく、治療が必要な病気として考えることが大切です。

原因・背景

摂食障害の原因は一つではなく、心理的要因、性格傾向、対人関係のストレス、家庭環境、社会的な価値観などが複合して関係していると考えられています。ダイエットをきっかけに始まることもありますが、その背景には自己評価の低さや完璧にやろうとする傾向、不安の強さなどが関わっている場合があります。

また、痩せていることへの強い理想や、体型によって自分の価値が決まるように感じてしまうことも、症状を強める一因になります。症状の背景には、ご本人も気づきにくい苦しさや生きづらさがあることも少なくありません。

診断について

摂食障害の診断では、現在の食事の状態、体重の変化、過食や嘔吐・下剤使用の有無、体型や体重のとらえ方、生活への影響などを総合的に確認します。拒食症では低体重の程度や食事制限の強さ、過食症では過食と代償行動の頻度や持続期間などが重要なポイントになります。

また、摂食障害では低栄養や脱水、電解質異常など身体面の問題が起こることがあるため、体調や身体状態の確認も大切です。必要に応じて、うつ病、不安症、強迫症など他の精神症状が背景にないかもみていきます。

治療について

摂食障害の治療では、食事や体重だけに注目するのではなく、心と体の両方を整えていくことが大切です。症状の程度や身体状態に応じて、心理的サポート、身体管理、生活の立て直し、必要に応じた薬物療法などを組み合わせて進めます。

心理的サポート

治療では、食事や体重へのとらわれの背景にある不安や自己評価、人間関係の悩みなどを整理しながら、無理のない形で症状の改善を目指します。ご本人の苦しさを丁寧に受け止めながら、少しずつ回復の方向を一緒に考えていくことが大切です。

身体状態の確認と生活調整

拒食症では低栄養や体重減少、過食症では嘔吐や下剤使用による身体への負担が問題になることがあります。そのため、体調や栄養状態を確認しながら、生活リズムや食事の整え方も含めて支援していきます。

薬物療法

摂食障害そのものに対して薬だけで改善するわけではありませんが、うつ症状や不安、不眠などを伴う場合には、症状に応じて薬物療法を併用することがあります。状態を見ながら、必要なサポートを組み合わせていくことが大切です。

相談の大切さ

摂食障害は、ご本人の意思だけではやめられず、「もっと食べればいい」「気にしすぎ」と言われることで、かえってつらさが深まることもあります。症状を隠しながら過ごしているうちに、心身の負担が大きくなってしまうことも少なくありません。

食事を極端に制限してしまう、過食や嘔吐が続いている、体型や体重への不安が強く生活に支障が出ているという場合には、一人で抱え込まずご相談ください。状態を整理しながら、心身の回復に向けた方法を一緒に考えていきます。